Investigadores chinos logran prueba en órbita de interfaz cerebro-computadora

Un equipo de investigación de la Universidad Politécnica del Noroeste en Xi'an, provincia de Shaanxi, ha logrado un avance significativo en la neurociencia espacial al llevar a cabo la primera verificación en órbita de un dispositivo de interfaz cerebro-computadora (BCI) que es tanto implantable como inalámbrico. Este logro, reportado por el equipo al Global Times, representa un hito mundial en el desarrollo de tecnología BCI.

El dispositivo, desarrollado bajo la dirección de Chang Honglong y Ji Bowen, fue lanzado al espacio en diciembre como parte de una plataforma de experimento espacial. Durante su operación en condiciones extremas, el dispositivo recolectó de forma continua y estable señales de electroencefalograma, generando datos valiosos sobre el ruido y la estabilidad operativa a largo plazo, según informó el equipo de investigación.

Los resultados obtenidos ofrecen importantes datos para evaluar el rendimiento a largo plazo de los electrodos implantables en el espacio. Estas mediciones permitirán a los científicos estudiar cómo la microgravedad impacta la actividad neural de los astronautas, lo que es crucial para garantizar la "salud cerebral" durante misiones espaciales prolongadas, según se destacó en una publicación de la NPU.

El nuevo diseño de electrodos flexibles en el dispositivo BCI supera algunos problemas asociados con los electrodos convencionales, como la falta de flexibilidad y la corrosión durante la implantación. Esta innovación permite un contacto adecuado con la superficie del cerebro, asegurando la adquisición de señales neuronales de alta fidelidad sin provocar daño a la corteza cerebral, según revela el informe.

Los experimentos realizados en animales demostraron que el nuevo electrodo ofrece una estabilidad en la adquisición de señales notablemente superior a la de los electrodos metálicos tradicionales, con mejoras en los indicadores de rendimiento de varias cientos de veces. Además, el sistema permite una estimulación neural segura y puede utilizarse en condiciones de imagen por resonancia magnética de ultra alta campo.

Este avance ha sido reconocido en la 39ª Conferencia Internacional sobre Sistemas Microelectromecánicos, donde la investigación recibió el Premio a la Presentación de Trabajo Estudiantil Sobresaliente. Este reconocimiento subraya la relevancia del trabajo en el campo de la neurotecnología.

La inversión y el interés en el sector de BCI por parte de China son evidentes en las Recomendaciones del Comité Central del Partido Comunista de China, las cuales identifican la BCI como una de las industrias del futuro, impulsando su desarrollo en el próximo quinquenio.

El 7 de agosto de 2025, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y otras entidades trazaron una guía para fomentar la innovación en la industria de BCI. Esta política busca acelerar la implementación de productos BCI en diversos sectores, incluyendo la fabricación, atención médica y consumo, estableciendo un ecosistema industrial para 2030.