LandSpace de China planea más pruebas con su cohete reutilizable Zhuque-3 en 2026

LandSpace, la empresa privada espacial de China, ha anunciado su intención de llevar a cabo más pruebas de su cohete reutilizable Zhuque-3, con un enfoque particular en una nueva prueba de recuperación programada para el segundo trimestre de 2026.

El cohete Zhuque-3 ha captado la atención internacional tras su lanzamiento exitoso el 3 de diciembre. La segunda etapa alcanzó la órbita deseada, aunque el intento de recuperar la primera etapa no tuvo éxito.

Durante una reciente reunión del Comité de las Naciones Unidas para el Uso Pacífico del Espacio Exterior, LandSpace comunicó que está mejorando su proceso de aterrizaje y tiene planes para realizar una prueba crucial en 2026. En caso de que esta prueba sea exitosa, planean intentar el primer vuelo de recuperación y reutilización en el cuarto trimestre de 2026.

Un representante de la compañía confirmó el plan de lanzamiento, mencionando que el cohete que se empleará para estas pruebas es de la misma configuración que el que se utilizó en el lanzamiento de diciembre, aunque con modificaciones basadas en los datos de la misión anterior.

Si la prueba del segundo trimestre resulta exitosa, la compañía utilizará la primera etapa recuperada para los intentos de vuelo de recuperación y reutilización programados para el cuarto trimestre.

Dong Kai, diseñador jefe adjunto del cohete, comentó previamente que se espera que el Zhuque-3 logre una recuperación exitosa hacia mediados de 2026, con un enfoque en alcanzar su configuración completa dentro del mismo año.

El objetivo de LandSpace es acortar los ciclos de lanzamiento y aumentar la frecuencia de sus lanzamientos. El Zhuque-3, propulsado por oxígeno líquido y metano, está diseñado para ofrecer lanzamientos frecuentes, de alto rendimiento y a bajo costo.

Según informes, el diseño del cohete permite su reutilización al menos 20 veces, un avance que podría transformar el mercado de lanzamientos en China.

Otro objetivo clave es disminuir el costo de los lanzamientos de cohetes en el país, reduciendo estéticamente el costo de aproximadamente 100,000 yuanes por kilogramo a cerca de 20,000 yuanes por kilogramo.

China continúa realizando avances en la recuperación de cohetes reutilizables, habiendo completado recientemente su primera recuperación marina de un cohete Long March-10.

Expertos de la industria predicen que 2026 será un año crucial para el desarrollo de la industria espacial comercial de China, incluyendo el lanzamiento de constelaciones en órbita baja terrestre.

Para desbloquear el potencial comercial del sector espacial, es esencial desarrollar y perfeccionar la tecnología de lanzamiento reutilizable y establecer una infraestructura adecuada, según declaraciones de líderes del sector.