China planea el lanzamiento inaugural del SQX-3 para 2026

China se prepara para el lanzamiento inaugural de su cohete SQX-3, desarrollado por la empresa de aeroespacial comercial iSPACE, programado para el año 2026. Este avance se enmarca dentro de los esfuerzos del país por fortalecer su competitividad en la economía espacial comercial.

El despegue del SQX-3 está previsto que ocurra desde la provincia de Hainan, en el sur de China. La misión incluirá una inserción orbital inicial y una prueba de recuperación de cohetes en el mar, lo que permitirá que el cohete realice un aterrizaje en un buque especialmente diseñado para esta finalidad.

Notablemente, este buque representa un hito, ya que es el primero en su tipo en China y el quinto a nivel mundial capaz de recuperar cohetes marítimos. Con este desarrollo, China se posiciona como el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, en contar con esta tecnología.

Wang Yanan, editor en jefe de la revista Aerospace Knowledge, comentó que la capacidad de realizar lanzamientos y recuperaciones desde el mar brindará a China una mayor flexibilidad en la selección de los lugares de lanzamiento. Además, esto puede mejorar la adaptabilidad de las misiones y aumentar la carga útil de los cohetes.

El SQX-3 tiene unas dimensiones de 77.8 metros de longitud y una masa de lanzamiento de 608.4 toneladas. Este cohete es capaz de transportar hasta 8.5 toneladas a una órbita terrestre baja de 200 kilómetros si se recuperan sus etapas, y hasta 14 toneladas en modo desechable, lo que lo convierte en una opción versátil para diversas misiones espaciales.

Diseñado para misiones de transporte espacial de alta frecuencia y gran escala, el SQX-3 también se enfoca en el despliegue de constelaciones de satélites y en el suministro de carga a estaciones espaciales. Este enfoque podría llevar a una reducción significativa de los costos de lanzamiento y a un aumento en la frecuencia de las operaciones.

El aumento en el número de lanzamientos marítimos refleja la creciente capacidad de China para ofrecer servicios de lanzamiento que sean repetibles, programados y escalables. Esta evolución es fundamental para la comercialización del sector, más allá de los avances técnicos individuales.

Los lanzamientos marítimos eficientizan toda la cadena de valor, transformando el enfoque hacia un sistema de servicios estandarizados que favorezca la industria espacial comercial de China. Yang Kewei, del Centro de Investigación Espacial Comercial de China, destacó la importancia de este cambio para la industrialización del sector.

El lanzamiento del SQX-3 se da en un contexto donde la industria espacial comercial de China está en rápido crecimiento. En 2025, se completaron 50 lanzamientos, lo que representó el 54 por ciento del total de los lanzamientos realizados en el país.

Recientemente, China ha intentado recuperar cohetes reutilizables, con experimentos como el del cohete Zhuque-3 de LandSpace. Aunque estas iniciativas han enfrentado desafíos, simbolizan avances significativos en el desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables.

De cara al futuro, se espera que el sector espacial comercial de China mantenga un fuerte impulso en 2026, impulsado por el aumento de la frecuencia de lanzamientos y los avances en tecnologías reutilizables. Wang anticipa que conceptos innovadores de recuperación de cohetes comenzarán a mostrar resultados positivos en próximos lanzamientos.