India enfrenta gran caída en ingresos fiscales por precios del combustible

La reciente decisión de India de reducir los impuestos sobre el combustible en medio de la creciente crisis derivada de la guerra en Irán pone de relieve la fragilidad de la economía global y las complejas interacciones entre geopolitica y economía. En un escenario donde los precios del petróleo han experimentado un aumento drástico, de 70 a 122 dólares por barril, la estrategia del gobierno indio ha sido clara: evitar que los consumidores carguen con el peso del encarecimiento energético y, a su vez, mantener cierta estabilidad en su economía. Sin embargo, esta medida tiene implicaciones significativas para los ingresos fiscales del país, que ya están bajo presión.

La reducción de los derechos de aduana centrales sobre gasolina y diésel, en un contexto de precios internacionales en ascenso, podría considerarse una respuesta lógica; sin embargo, también plantea interrogantes sobre la sostenibilidad fiscal a largo plazo. El impacto inmediato es positivo para el consumidor que se ve protegido de la escalada de precios, pero esto podría convertirse en una espada de doble filo. El ministro de Petróleo, Hardeep Singh Puri, advirtió de la posibilidad de que este movimiento genere un “enorme golpe” a los ingresos fiscales mientras se asumen costos significativos por parte del gobierno. Si bien la decisión podría aliviar la tensión inflacionaria a corto plazo, los riesgos para el presupuesto fiscal son palpables, especialmente si la guerra en Irán se prolonga y los precios del crudo se mantienen por encima de los 100 dólares.

Las expectativas para la economía india son inciertas. Según expertos, como Luchnikava-Schorsch de S&P Global, los riesgos estructurales para la economía aumentarán si los altos precios del petróleo persisten. El impacto en el crecimiento ya es evidente: el índice de directores de compras ha mostrado una desaceleración en la actividad del sector privado, y la inflación se encuentra cerca de un pico de cuatro años. Esto cuestiona un supuesto común: que una reducción temporal de impuestos puede ser un salvavidas para la economía. En realidad, esta medida podría llevar a un déficit fiscal mayor y posibles recortes en el gasto público en un futuro, algo que los legisladores deben sopesar con cautela.